Por Rubén Belluomo (*)
¿Por qué hoy es más conveniente crear fábricas inteligentes más cercanas a los clientes? ¿Cómo contribuye la automatización? Desde los 1980s, el modelo empresarial global de manufactura se ha estado centrado en ubicar a las fábricas en países con bajos costos laborales. Esto tenía sentido cuando las cadenas de suministro y los procesos “just in time” eran eficientes y económicos. Actualmente, con los costos de transporte por las nubes, y con escasez de lugar en los fletes tanto de containers como de barcos, las empresas reconocen el beneficio de contar con un transporte más corto y mudar a la manufactura más cerca de los clientes. Pero para esto hay que repensar la operación de las fábricas.
Gracias al avance de la digitalización, la automatización, robótica, machine learning, y demás técnicas modernas de manufactura ha aumentado la capacidad de crear fábricas más pequeñas, automatizadas e inteligentes ubicadas en países y ciudades más cercanas a los clientes. La tecnología es la principal herramienta que ayuda a que las empresas disminuyan los costos laborales por medio de la automatización.
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¿Qué permite la automatización?
Básicamente la automatización permite a las empresas de manufactura desarrollar nuevas fábricas inteligentes en otros países. La automatización permite:
- MENOS RECURSOS HUMANOS: las fábricas operan con menos recursos humanos. Menos personal significa menos costos laborales. Las fábricas que operan desde lugares caros como Japón o Alemania están automatizadas para la producción y para funcionar con menos empleados, basándose principalmente en ingenieros que mantienen la maquinaria y el equipamiento. Además, los procesos totalmente estandarizados, digitales y automatizados son más rápidos que los procesos manuales que involucran interacción humana y tareas manuales.
- DECISIONES MÁS INTELIGENTES: el aumento de la automatización hace que alquilar instalaciones en lugares caros de países con mayor educación sea una iniciativa inteligente. Por ejemplo, un Sistema de Ejecución de Manufactura (MES) para la coordinación de la programación de la maquinaria puede automatizar las tareas de la programación del mantenimiento de la maquinaria. Pero las decisiones las deben tomar personas responsables por el resultado. Cuanto más automatizada sea la fábrica, mayor flexibilidad puede tener ante los cambios del mercado.
- SUSTENTABILIDAD: en la medida que más empresas de manufactura adoptan la automatización, las prácticas sustentables y las fábricas inteligentes instaladas en zonas más cercanas son cada vez más comunes. Como ejemplo, Infor se ha asociado a Deloitte para abrir una Fábrica inteligente @ Wichita, en el Campus de Innovación de la Universidad el Estado de Wichita, para ayudar a las empresas de manufactura a explorar casos del uso de nueva tecnología y así transformar las instalaciones en fábricas inteligentes.
¿Cuáles son los principales retos de la automatización?
Los principales retos son:
- Cómo unificar e integrar toda la tecnología.
- Cómo implementarla en todo el entorno de producción. Reemplazar la tecnología vieja en gran escala frecuentemente significa un cambio en los flujos de trabajo y en los procesos y mediciones. Este cambio puede ser un reto.
(*) Gerente Comercial de Infor Cono Sur
Marcela Vincenti
