La Autoridad Portuaria de Singapur (PSA) firmó un contrato para gestionar la terminal de contenedores que se está construyendo en el puerto cubano del Mariel, que se convertirá en el centro de carga más importante de la isla, dijeron fuentes cercanas al proyecto. La terminal forma parte de un plan más amplio para desarrollar la bahía del Mariel, a unos 45 kilómetros al Oeste de La Habana, que será un centro para la industria ligera. PSA International ganó una licitación el pasado año y estuvo en negociaciones desde entonces con la Zona de Desarrollo Integral del Mariel, una subsidiaria de la firma militar cubana Almacenes Universales S.A. Y aquí vemos que para desarrollar una presunta industria, que seguramente va a producir para la exportación, el primer paso que darán los cubanos es construir el puerto. Las fuentes dijeron que el acuerdo firmado fue para administrar el puerto pero no implica inversiones por parte de la compañía de Singapur. La Bahía del Mariel es una de las mejores de Cuba situada a lo largo de la costa Norte de la isla y su puerto estará destinado a sustituir al de La Habana, que seguramente lo dejarán para los cruceros de turismo.
No hay detalles disponibles acerca del acuerdo. Las fuentes dijeron que «PSA International participa ahora activamente en la planificación de la terminal, que está prevista para inaugurarse en 2014 cuando buques más grandes puedan comenzar a cruzar el Canal de Panamá. En el Mariel se está ampliando la profundidad del puerto para permitir la entrada de barcos de gran porte y calado. La empresa de Singapur opera varios puertos en todo el mundo, incluyendo Panamá y Buenos Aires».
Se podría inferir que la estrategia o logística será convertir a Cuba en el puerto «hub», concentrador de las cargas asiáticas para el Atlántico, o sea para Brasil, porque es este país el que está financiando con 800 millones de dólares la transformación del puerto Mariel.
Proyecto
«La terminal Mariel, que contará inicialmente con 700 metros de frente, tiene una ubicación ideal para manejar cargas de los Estados Unidos, si se levantara finalmente el embargo comercial de Washington. Además va a recibir las exportaciones de alimentos estadounidenses que llegan a la isla en virtud de una enmienda del año 2000 que flexibiliza las restricciones a La Habana. Pero todos sabemos que no se hace una terminal marítima para recibir medicinas de los Estados Unidos sino que ellas vienen por avión». Intuimos entonces que todo esto forma parte de un gran cambio que se está manejando ahora en la isla detrás de bambalinas y tiene que ver con que la nación isleña se va a manejar con una mayor flexibilidad y quizá imiten a China, capitalismo abierto. Puede competir porque por ahora tiene mano de obra barata que eventualmente controla el Estado. Además Cuba detenta en el Caribe una posición geográfica estratégica incomparable para hacer logística, puede ser un puerto «hub». Y la Habana turísticamente hablando es el punto de mayor atracción para los viajeros de los cruceros una vez que se produzca la apertura.
Pero además, dice el artículo a que nos referimos «que cuando el proyecto se complete en el 2022, Mariel contará con facilidades para el desarrollo y la exploración de petróleo en aguas profundas cubanas, que además incluye la terminal de contenedores y condiciones para la carga de mercancías y alimentos. También contará con una Zona Especial de Desarrollo Económico para la industria ligera y de almacenamiento, según las fuentes. Brasil se ha comprometido hasta la fecha con una inversión de 800 millones de dólares para la construcción del puerto, que está en marcha con la colaboración del grupo Odebrecht, la firma más grande de construcción e ingeniería del país sudamericano. El principal asesor de la presidencia de Brasil, Marco Aurelio García, visitó el Mariel en marzo y se reunió con el presidente cubano, Raúl Castro. En el puerto de Mariel podrían acceder buques de unos 15 metros de calado, en comparación con los barcos de 11 metros de calado que pueden arribar a la bahía de La Habana.
La terminal del Mariel tendrá una capacidad inicial de 850.000 a 1 millón de contenedores. Los planes para el cierre de todas las operaciones del puerto de La Habana y una refinería de petróleo están destinados a convertirla en un área de recreación, por contar con excelentes edificaciones con vista al mar.
