*Por Xiomara Daniela Velásquez Monroy. Profesional en Finanzas y Negocios Internacionales
La Logística Inversa (LI) es un tipo de Cadena de Suministro (CS) cuyo objetivo es optimizar los flujos de regreso de bienes desde el punto de consumo hasta el punto de origen para planificar, implementar y controlar de manera eficiente y efectiva la adecuada eliminación de materiales, productos finales e inventarios, o recuperación de su valor a través de la reventa, reacondicionamiento, reparación, refabricación o reciclaje.
En consecuencia, la Economía Circular (EC) se puede definir como una economía industrial restaurativa y regenerativa que tiene como objetivo preservar la usabilidad y el valor de los productos terminados, componentes y materias primas en todo momento; transforma el proceso de la cadena de valor lineal hacia adelante (tomar, fabricar y desechar) en la CS mediante la introducción de procesos de recuperación, remarketing, reutilización, refabricación y reciclaje, convirtiéndose así en una opción prometedora para concebir el desarrollo sostenible.
Por tanto, la LI está fuertemente arraigada en el paradigma de la EC. Comparten los mismos requisitos de sostenibilidad y principios técnicos basados en la restauración y circularidad de los materiales. La LI permite la circularidad al retener los reflujos dentro de la CS para extraer el valor de los materiales. La LI incluye los reflujos de devoluciones y retiros, que se pueden revender, reutilizar, reparar, reacondicionar o remanufacturar, y los desechos, que se pueden reciclar o eliminar.
Desde una perspectiva operativa, la LI requiere la gestión de inventarios de productos devueltos o materiales desechados, mientras que, desde una perspectiva circular, la LI representa una oportunidad para reducir los impactos ambientales de todo negocio. Si todos los bienes devueltos se gestionan de manera adecuada y eficiente, las empresas pueden aumentar sus ganancias.
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El producto devuelto que se recibe a través de la LI se clasifica en tres categorías: revenderlo directamente, restaurarlo y/o reciclarlo, lo que ayuda a aumentar los factores de sostenibilidad y disminuir el impacto negativo en el medio ambiente; las categorizaciones adecuadas de los productos devueltos y sus movimientos circulares con la economía ayudan a lograr el desarrollo de objetivos de la EC en la CS.
Así, la LI se centra en la Recuperación de Valor de los Productos (RVP) al Final De su Uso (FDU), al Final de su Vida Útil (FVU), así como el debido tratamiento de los no reciclables, siendo el proceso central de la recuperación de valor y material de los productos FDU/FVU; ganando una importancia creciente como estrategia comercial rentable y sostenible. Las operaciones logísticas de la LI consisten en la recolección de productos FDU/FVU de clientes y usuarios finales, la inspección, clasificación, desmontaje y/o preprocesamientos apropiados, la distribución de diferentes productos, partes y componentes a las instalaciones respectivas para el tratamiento adecuado, planificación y programación de operaciones y el transporte a las instalaciones, lo que requiere una adecuada toma de decisiones a nivel estratégico, táctico y operativo.
Sin embargo, en la práctica, la RVP a través de la LI puede verse drásticamente obstaculizada por factores como: el bajo margen de beneficio, la posible competencia con nuevos productos, la canibalización y no aceptación del mercado, la complejidad de gestionar flujos inversos y por las actividades de reciclaje inadecuadas que generan impactos ambientales y sociales negativos. Por tanto, el objetivo principal de la LI es maximizar la RVP al FDU/FVU a través del diseño, operación, control y mantenimiento adecuados de flujos logísticos efectivos y económicamente eficientes desde los clientes hacia los proveedores iniciales y fabricantes; y donde los no reciclables deben eliminarse/desecharse adecuadamente. En otras palabras, la LI es la fuerza impulsora de los flujos circulares de materiales, ya que promueven su retorno a la CS para la extracción de valor.
Sin embargo, la LI tradicional no puede hacer frente a los requisitos de las CS modernas y requiere la implementación de tecnologías disruptivas de la Industria 4.0 (I4.0), lo que lo haría más eficiente, hacia una Logística Inversa 4.0 (LI 4.0). Dado que las soluciones de I4.0 se identifican como factores disruptivos en la CS, con procesos de producción más limpios, las empresas deben acelerar la implementación de EC y las nuevas tecnologías de la I4.0 para cumplir con sus objetivos de sostenibilidad. Las tecnologías disruptivas de la I4.0 introducen importantes soluciones de innovación que permiten abordar nuevos desafíos: rediseñar la CS tradicional, buscar competitividad, transitar hacia la era digital; permiten a las empresas y/u organizaciones gestionar los flujos de retorno que son menos predecibles y más variables que los directos.
De hecho, los dispositivos conectados pueden rastrear la ubicación y condición de activos y recursos. Las empresas pueden saber dónde están sus activos y materiales, incluso después de que salen de la CS, y cuantificar el valor de recuperación en un nivel específico del producto. Las tecnologías disruptivas de la I4.0 respaldan la sostenibilidad económica, social y ambiental de la CS al fomentar la LI 4.0. Transitar hacia una LI 4.0 requiere de digitalización, automatización e integración y, cohesión de las redes informáticas con los procesos físicos de la vida real a través de la aplicación de tecnologías como la Internet de las cosas (IoT), La Tecnología Blockchain, Mercados Electrónicos Móviles, Computación en la Nube (CC), Big Data, Minería de Datos, Inteligencia Artificial (IA), Vehículos Autónomos (VA), Vehículos Auto-Guiados (VAG), Realidad Aumentada (RA), formando así un Sistema Ciberfísico (SC).
Lea la nota completa en la Revista Énfasis Logística (pag. 106)
