La expansión de Vaca Muerta abrió una nueva etapa para la infraestructura de la región. Ya no alcanza con sumar pozos, ductos o terminales: la logística también necesita ganar capacidad para acompañar el crecimiento de la actividad. En ese escenario, Río Negro comenzó a trabajar en un proyecto vial que apunta a resolver uno de los principales cuellos de botella del transporte de insumos hacia la formación no convencional.
Se trata de la denominada «Ruta de las Arenas», un corredor de 119 kilómetros que unirá General Roca con Añelo y que estará orientado, principalmente, al traslado de arena de sílice y otros materiales utilizados en las operaciones de fractura hidráulica. La iniciativa todavía atraviesa la etapa de estudios técnicos, aunque ya aparece como una de las obras de infraestructura con mayor impacto potencial para la cadena logística de Vaca Muerta.
La traza preliminar bordea las bardas ubicadas al norte del lago Pellegrini y busca ofrecer una alternativa al recorrido que hoy realizan miles de camiones por rutas compartidas con el tránsito urbano. En la práctica, la nueva vía permitiría descomprimir los accesos entre Río Negro y Neuquén, donde el flujo de vehículos pesados creció al ritmo de la actividad petrolera.
No es un detalle menor. Cada pozo no convencional demanda miles de toneladas de arena de sílice para las tareas de fractura, lo que genera un movimiento permanente de camiones entre los centros de acopio y los yacimientos. Ese volumen de cargas pone bajo presión una infraestructura vial que, en muchos casos, no fue concebida para soportar semejante intensidad de tránsito.
Con un corredor específico para este tipo de transporte, la provincia apunta a reducir los tiempos de viaje, mejorar la seguridad vial y disminuir los costos operativos de las empresas que abastecen a la industria. De paso, también podría reducirse el consumo de combustible y las emisiones asociadas a los recorridos, un aspecto que empieza a ganar peso en los proyectos vinculados al sector energético.
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La obra también refuerza la estrategia de Río Negro para consolidarse como un actor logístico clave dentro del desarrollo de Vaca Muerta. La provincia ya concentra parte de la producción de arena de sílice y avanza en infraestructura vinculada al transporte y la exportación de hidrocarburos. Ahora busca sumar una pieza que conecte de manera más eficiente esos activos con el corazón operativo de la cuenca.
Si el proyecto avanza según lo previsto, la Ruta de las Arenas se incorporará al conjunto de inversiones que intentan eliminar las restricciones logísticas que todavía condicionan el crecimiento de Vaca Muerta. Porque, a medida que aumentan la producción y las exportaciones, también crece la necesidad de contar con corredores capaces de mover más carga, de forma más rápida y con menores costos. En definitiva, la competitividad de la formación no depende solo de lo que ocurre bajo tierra: también se juega, y mucho, sobre el asfalto.
