La privatización de las terminales brasileñas de contenedores de fines de los 90 se apronta para un nuevo ciclo de crecimiento. Cuatro de ellos, situados en Río de Janeiro, Salvador y Paranaguá, han planificado una inversión total de R$1,6 mil millones (US$987 millones) en su expansión en los próximos años. Estos recursos permitirán incrementar la capacidad de manejo de carga. Con obras y nuevos equipamientos, los terminales serán adecuados para recibir a los nuevos buques de 7000 y hasta 9000 TEUs.
Las naves de 7.000 TEUs pueden tener más de 300 metros de eslora y más de 40 metros de manga. A finales de los años 90, cuando los terminales de contenedores fueron traspasados al sector privado, el patrón era diferente: los buques portacontenedores eran de unos 180 metros de longitud y con capacidad de unos 2.000 TEUs. Las economías de escala en la industria marítima llevó a los terminales a iniciar un largo proceso de negociación con las Autoridades Portuarias y la Agencia Nacional de Transporte Fluvial (Antaq) para adaptar los contratos de concesión a la nueva realidad.
Hoy, para recibir dos buques en forma simultánea, se debe contar con un terminal con dos amarraderos de 400 metros de largo cada uno. En Río, la expansión hará surgir el mayor muelle continuo de contenedores de América del Sur, menciona el empresario Richard Klien, del Grupo Multiterminais. Actualmente el grupo de Klien más Libra Terminais poseen en el puerto de Río de Janeiro, un muelle de 1.258 metros, extensión que aumentará un 60% llegando a 1.960 metros. En total, Multi invertirá R$492 millones (US$300 millones) en su proyecto de expansión, con recursos propios y financiamiento en la modalidad «project finance», afirmó Klien.
Luiz Henrique Carneiro, presidente de MultiRio y Multicar, empresas del grupo que movilizan contenedores y automóviles respectivamente, estimó que el proyecto de ampliación de Multi en Río debería estar listo para el segundo semestre de 2014. Carneiro dijo que la expansión va a generar disponibilidad en los terminales, lo cual es positivo porque tiende a terminar con las filas de los barcos. El resultado, dijo, aumentará la competitividad, que puede conducir a precios más bajos. «Es la ley de la oferta y la demanda», afirmó. Juntos, las terminales de Multi y de Libra poseen una capacidad para movilizar cerca de 1,2 millones de TEUs por año en Río de Janeiro, una cifra que se incrementará en un 66%, llegando a dos millones de TEUs por año.
En Paraná, el Terminal de Contenedores de Paranaguá (TCP) tiene planes de expansión de R$170 millones (US$104 millones) que permitirá al terminal la posibilidad de llegar a 1,5 millones de TEUs por año en el primer trimestre de 2013, dijo Luiz Antonio Alves, Director de Finanzas de TCP. En 2010, la terminal movilizó 700.000 TEUs.
En Salvador, Wilson, Sons invertirá R$180 millones (US$111 millones) para duplicar la capacidad del terminal de su compañía. En Tecon Salvador de Wilson, Sons, movilizó 250 mil TEUs, segun datos del 2010. Y podrá movilizar un 112% más con 530.000 TEUs al año a partir de marzo, dice Demir Lawrence Jr., director ejecutivo del Terminal.
