Por: Gustavo Di Capua (*)
Esta transformación ha sido impulsada por un cambio en la percepción de las empresas sobre cómo gestionar sus operaciones logísticas y por las crecientes expectativas de los consumidores. Anteriormente, la cadena de suministro se consideraba una función de soporte, un conjunto de actividades necesarias para llevar productos desde el proveedor hasta el cliente. Sin embargo, en la actualidad, se reconoce como un componente estratégico esencial que puede ofrecer una ventaja competitiva. Las empresas que logran optimizar su cadena de suministro no solo reducen costos, sino que también mejoran la satisfacción del cliente, aumentan su agilidad y responden más eficazmente a las demandas del mercado.
El primer punto crucial en esta evolución es la demanda de los consumidores. Los consumidores modernos esperan no solo productos de alta calidad, sino también servicios rápidos y fiables. La rapidez de entrega se ha convertido en un factor determinante en la decisión de compra. Los clientes esperan recibir sus productos en cuestión de días, o incluso horas, y las empresas deben adaptarse a esta nueva realidad. Las empresas que pueden cumplir con estas expectativas mediante una cadena de suministro eficiente y bien gestionada ganan la lealtad del cliente y una reputación positiva en el mercado. Además, la capacidad de ofrecer un surtido amplio y variado es otro aspecto clave que puede marcar la diferencia. Los consumidores valoran la posibilidad de elegir entre diversas opciones y esperan que las empresas puedan satisfacer sus necesidades específicas.
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El surtido es un desafío particular que requiere una gestión hábil del inventario y una planificación precisa. Las empresas deben equilibrar la necesidad de tener suficiente stock para satisfacer la demanda con el riesgo de sobreabastecimiento, lo que puede llevar a costos adicionales y desperdicio. Aquí, la tecnología juega un papel fundamental. Herramientas avanzadas de análisis de datos y pronósticos permiten a las empresas prever la demanda con mayor precisión y ajustar sus niveles de inventario en consecuencia. La inteligencia artificial y el machine learning están revolucionando la forma en que las empresas gestionan sus cadenas de suministro, permitiéndoles ser más proactivas y menos reactivas.
La sinergia entre las diferentes partes de la cadena de suministro es otro aspecto crítico. Una cadena de suministro bien integrada, donde los proveedores, fabricantes, distribuidores y minoristas trabajan en armonía, puede generar eficiencias significativas. La colaboración y la comunicación fluida entre estas partes permiten una mejor planificación y ejecución, reduciendo los tiempos de espera y los costos. Las plataformas tecnológicas que facilitan esta colaboración son esenciales. Por ejemplo, los sistemas de gestión de la cadena de suministro (SCM) integrados permiten una visibilidad completa de la cadena, lo que facilita la coordinación y la toma de decisiones informadas.
La implementación de nuevas tecnologías está impulsando aún más esta transformación. La automatización de procesos robóticos (RPA, por sus siglas en inglés) permite automatizar tareas repetitivas y administrativas, liberando recursos humanos para actividades de mayor valor añadido. El Internet de las Cosas (IoT) está revolucionando la gestión de la cadena de suministro al proporcionar datos en tiempo real sobre el estado de los productos, la ubicación de los vehículos y las condiciones de almacenamiento. Esta visibilidad mejorada permite a las empresas tomar decisiones más informadas y reaccionar rápidamente a cualquier problema que surja.
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Las automatizaciones en almacenamiento y preparación de pedidos también están teniendo un impacto significativo. Los sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (AS/RS) permiten un almacenamiento más eficiente y una recuperación más rápida de los productos, mientras que los vehículos autónomos y los robots de picking están mejorando la velocidad y la precisión de la preparación de pedidos. Estas tecnologías no solo aumentan la eficiencia, sino que también reducen los errores y mejoran la seguridad en el lugar de trabajo.
Sin embargo, esta transformación no está exenta de desafíos. Uno de los principales es la necesidad de una inversión significativa en tecnología y formación. Las empresas deben estar dispuestas a invertir en sistemas avanzados y en capacitar a su personal para aprovechar al máximo estas herramientas. Además, la integración de nuevos sistemas puede ser un proceso complejo y costoso. Las empresas deben estar preparadas para enfrentar estos desafíos y desarrollar estrategias a largo plazo para garantizar una implementación exitosa.
Otro desafío es la gestión de riesgos. Las cadenas de suministro globales son vulnerables a una variedad de riesgos, desde desastres naturales hasta inestabilidades políticas. La capacidad de anticipar y mitigar estos riesgos es crucial para mantener la continuidad del negocio. Las empresas deben desarrollar estrategias de resiliencia, como la diversificación de proveedores y la creación de planes de contingencia, para enfrentar posibles interrupciones.
En resumen, la cadena de suministro ha pasado de ser una función operativa a convertirse en un factor estratégico esencial que agrega valor a la empresa y es clave para mantener la competitividad en el mercado actual. La capacidad de responder rápidamente a las demandas de los consumidores, ofrecer un surtido variado y gestionar eficientemente los inventarios son aspectos cruciales que pueden determinar el éxito de las compañías. Las sinergias entre las diferentes partes de la cadena de suministro y la inversión en tecnología avanzada, como RPA, IoT y diversas automatizaciones, son fundamentales para lograr estos objetivos. Sin embargo, las empresas también deben estar preparadas para enfrentar los desafíos que conlleva esta transformación, como la necesidad de inversiones significativas y la gestión de riesgos. Victoria Mariano, Gerente de Proyectos en Di Capua & Ochner comenta al respecto: “Aquellas empresas que logren superar estos desafíos y optimizar su cadena de suministro estarán en una posición privilegiada para destacar en un mercado cada vez más competitivo.”
(*)Partner de Di Capua Associates – Supply Chain Consulting,
Nota completa publicada en Revista Énfasis edición agosto 2024. Ingresá aqui.
