La empresa china Zijin Longking presentó un camión de tres ejes diseñado para operaciones mineras que combina una capacidad de carga de 230 toneladas con propulsión eléctrica. El modelo ZL230E utiliza una batería de 1.418 kWh y fue desarrollado junto con EACON para incorporar tecnología de conducción autónoma.
La electrificación empieza a ganar escala también en los equipos utilizados dentro de las operaciones mineras. Un ejemplo es el ZL230E, presentado el 10 de agosto en Longyan, China, por la fabricante de maquinaria pesada Zijin Longking. El vehículo puede transportar hasta 230.000 kg de carga por viaje, con una capacidad de 125 m³, y fue diseñado desde el inicio para incorporar sistemas de operación autónoma.
El camión tiene un peso de 120 toneladas vacío, por lo que puede alcanzar unas 350 toneladas cuando se encuentra completamente cargado. Para mover esa masa utiliza dos motores eléctricos de 800 kW cada uno, equivalentes a una potencia conjunta de unos 2.176 CV. Su velocidad máxima es de 55 km/h, una cifra acorde con el tipo de operación para el que fue desarrollado: recorridos internos en explotaciones mineras y no transporte por rutas convencionales.
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La energía proviene de un paquete de baterías de 1.418 kWh. La compañía no informó por ahora la autonomía del vehículo, aunque sí indicó que el sistema puede recuperar hasta el 90% de su carga en unos 25 minutos. En una actividad donde los equipos permanecen muchas horas en operación, la velocidad de recarga es uno de los factores centrales para determinar si la electrificación puede sostener ritmos de trabajo similares a los de los vehículos convencionales.
Por capacidad de carga, el ZL230E no supera al BelAZ 75710, un camión minero de origen bielorruso que puede transportar hasta 460 toneladas mediante dos motores diésel. Sin embargo, dentro de la categoría de grandes camiones mineros eléctricos, el modelo chino se presenta como una referencia por su capacidad de 230 toneladas y por integrar desde su concepción la posibilidad de operar sin conductor.
La autonomía es justamente el segundo componente de la apuesta. Zijin Longking desarrolló el proyecto junto con EACON, empresa especializada en sistemas de conducción autónoma para minería. Ambas compañías firmaron además un acuerdo de cooperación para trabajar en vehículos autónomos, minas inteligentes y equipos vinculados con energías renovables.
Según los datos difundidos por EACON, su tecnología de conducción autónoma ya está desplegada en más de 40 grandes operaciones mineras y alcanza una flota de más de 3.100 camiones autónomos. Esos vehículos acumulan más de 150 millones de kilómetros recorridos sin intervención directa de un conductor, una experiencia que ahora busca trasladarse a equipos eléctricos de mayor capacidad.
El acuerdo entre ambas empresas contempla el desarrollo conjunto de sistemas autónomos sobre la plataforma eléctrica de Zijin Longking, además de su implementación en operaciones reales y el desarrollo de estándares para la minería sin conductor. El objetivo no es solamente reemplazar el motor diésel por uno eléctrico, sino avanzar hacia operaciones donde electrificación, automatización y gestión inteligente de las flotas funcionen como un mismo sistema.
Para la industria minera, el cambio puede tener implicancias que van más allá de la reducción de emisiones directas. Los camiones autónomos permiten trabajar con ciclos de operación más previsibles y reducir la exposición de personas a zonas de riesgo, mientras que la propulsión eléctrica abre la posibilidad de reducir el consumo de combustibles fósiles dentro de las minas. El desafío estará en trasladar estas soluciones a operaciones de gran escala y garantizar que la infraestructura eléctrica y de recarga acompañe el crecimiento de estos equipos.
