La recuperación de una conexión ferroviaria puede parecer, a primera vista, una obra puntual. Sin embargo, cuando esa infraestructura une un centro productivo con los principales corredores hacia los puertos, su impacto excede los límites de una empresa. Ese es el caso del desvío ferroviario del Ingenio Cruz Alta, en Tucumán, que volvió a operar después de permanecer más de 45 años inactivo y permitirá conectar la producción azucarera con los puertos de Campana y Rosario.
La obra fue ejecutada íntegramente por la Compañía Azucarera Los Balcanes y fue proyectada para movilizar un promedio de 60.000 toneladas anuales de azúcar crudo, tanto a granel como en big bags. El objetivo es integrar el movimiento ferroviario directamente con la producción y reducir parte de los costos asociados al traslado de una carga que debe recorrer largas distancias hasta los puntos de salida.
El proyecto, desarrollado con ingeniería de IETSA, contempló la construcción de más de dos kilómetros de vías nuevas, preparadas para operar con formaciones de diez vagones de trocha ancha. También incluyó más de 1.000 metros cúbicos de terraplenes, una plataforma logística de más de 4.500 metros cuadrados, pavimento de hormigón en la zona de carga, dos aparatos de vía y un nuevo sistema de seguridad. La intervención, por lo tanto, no se limitó a recuperar un tendido ferroviario, sino que buscó reconstruir la conexión entre la planta industrial y el sistema de transporte de cargas.
Una cuestión de costos
La distancia de las economías regionales respecto de los puertos es uno de los factores que más condicionan su competitividad. En ese escenario, el ferrocarril puede ocupar un lugar estratégico cuando permite consolidar grandes volúmenes y disminuir la dependencia del transporte automotor para los recorridos de larga distancia.
La directora Ejecutiva de la Compañía Azucarera Los Balcanes, Catalina Rocchia Ferro, puso el foco precisamente en ese aspecto. Según explicó, la posibilidad de cargar directamente la producción en los vagones representa una ventaja en materia de fletes y permite ahorrar recursos en una actividad que necesita ganar competitividad, especialmente en los mercados internacionales.
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La importancia del proyecto también fue destacada por el vicegobernador de Tucumán, Miguel Ángel Acevedo, quien señaló que producir no alcanza si la mercadería “no puede llegar de manera eficiente a los mercados”. Desde esa perspectiva, la recuperación del desvío ferroviario se vincula directamente con una agenda más amplia de conectividad, exportaciones y generación de divisas para la provincia y la región.
La reactivación del desvío del Ingenio Cruz Alta también vuelve a poner en discusión el potencial del ferrocarril para las economías regionales del Norte. El proyecto demuestra que existe demanda concreta por recuperar conexiones cuando los costos de transporte empiezan a pesar sobre la competitividad de la producción.
El desafío, hacia adelante, será convertir experiencias puntuales en una red capaz de captar mayores volúmenes. Para eso será necesario combinar infraestructura ferroviaria, material rodante, mantenimiento, disponibilidad de servicios y conexiones eficientes con los puertos. La competitividad no depende de un solo tramo: surge de que todos los eslabones funcionen como una cadena.
