También fue la primera vez desde 2002 que la empresa N° 500 en el listado tuvo ventas inferiores a la N° 500 del año anterior. Durante 2007, Colombiana de Comercio se ubicó en la última posición de este listado con US$ 821,8 millones en ventas; en 2008, Farmacias Benavides, de México, accedió al último cupo con una venta anual de US$ 719 millones.
A ello se suma que por primera vez desde 2002 bajó la cantidad de empresas que están por sobre la barrera psicológica de los US$ 1.000 millones (de las 437 que hubo el año pasado a las 419 de este año).
De modo que es oficial: 2008 fue el año que puso fin al más exitoso período de expansión de las grandes corporaciones latinoamericanas, cuyas ventas pasaron de US$ 831.572 millones en 2001 a US$ 1,9 billón en 2007.
Los datos figuran en el informe sobre «Las 500 mayores empresas de América Latina» que acaba de distribuir América Economía. Para los analistas el retroceso tiene una causa que no es misterio: la crisis económica global. Ésta tuvo impacto directo en las 500 a través de una fuerte contracción del comercio mundial, una profunda caída en el precio de los commodities y una desvalorización generalizada de las monedas domésticas frente a la divisa de referencia, el dólar estadounidense.
En el caso de los camiones que transportaban materias primas -los que venían siendo los más grandes y dinámicos de la flota- la pista se puso pesada de manera repentina. En julio del año pasado, los precios del cobre, el aluminio, la soja, el trigo, el petróleo y la celulosa estaban en máximos históricos, y sólo un mes después entraron en una pronunciada pendiente hacia abajo.
La escasez de divisas, la otra gran jaqueca de 2008, afectó a una buena parte de las 500 mayores compañías de América Latina. El factor cambiario fue especialmente fuerte en las dos principales economías de la región y que son las que aportan más empresas al ranking. En Brasil, por ejemplo, el dólar pasó de cotizarse en 1,76 reales el 31 de diciembre de 2007 a 2,41 reales en igual fecha de 2008, lo que significa un aumento de 37,1% en un año. En México el alza en el precio de la divisa también fue alto (25,1%), al igual que en Chile (26,9%).
En cambio, la depreciación del dólar fue moderada en Uruguay, Colombia, Costa Rica y Argentina -entre 12,5% y 9,3%- mientras que en Perú y Paraguay se observaron las menores devaluaciones: 4,7% y 4,2%, respectivamente.
El petróleo a la cabeza
Pese a los cambios globales, la parte alta del ranking de América Economía sigue siendo dominada por las tres grandes petroleras de la región, que lo han liderado en todas las ediciones de este estudio: la mexicana Pemex, la brasileña Petrobras y la venezolana Pdvsa.
En el caso de Pdvsa, aunque las cifras oficiales de la compañía indican que sus ingresos en dólares se incrementaron en 30,1% en 2008, hay que recordar que están calculados a partir del tipo de cambio oficial del bolívar, que está fijo en 2,14 por dólar, muy por arriba del cambio real que hay en la economía.
Además, hay cuestionamientos bastante sólidos a la contabilidad de la petrolera venezolana, especialmente en lo que se refiere a la certificación de sus niveles de producción y a la valoración de los subsidios que la empresa hace al vender combustibles en el mercado interno y a países amigos como Cuba, Gran Bretaña, Ecuador o Bolivia.
No obstante, la pelea más interesante ahora está entre Petrobras y Pemex por convertirse en la empresa más grande de América Latina. Dependiendo del tipo de cambio utilizado para hacer la comparación, algunos analistas dicen que la brasileña consiguió ventas superiores a la mexicana en 2008. Pero al usar el valor del dólar relevante para este estudio (el del último día del año anterior), la atribulada petrolera mexicana aún superaba -por muy poco- a la brasileña.
Fuente: Empresas.news
